Zemětřesení způsobilo zředění půdy. Proudy bahna smetaly obrovskou rychlostí budovy a stavby, auta a stromy.

Záchranářům se podařilo uvolnit ze sutin těla 1763 obětí. Pohřešuje se asi 5 tisíc lidí.

Úřady vyzvaly k prohlášení nejvíce postižených čtvrtí Palu za masové hroby a k zastavení pátracích prací, protože kvůli velkému počtu těl se mohou záchranáři nakazit tyfem nebo cholerou.

28. září ráno došlo u pobřeží ostrova Sulawesi nedaleko města Palu k zemětřesení o síle 6,1 stupně. Později tu bylo zaregistrováno další zemětřesení o síle 7,4 stupně a také řada dotřesů. Pak zasáhla Palu obrovská vlna tsunami do výšky až dva metry. Do 11. října platí v zemi výjimečný stav.