Dlouhodobá a přetrvávající přítomnost pornografie v moderní společnosti naznačuje, že porno plní podobnou úlohu jako další, mnohem tradičnější způsob jak obchodovat se sexem – prostituce. Podle liberálního pojetí spočívá pozitivní přínos obojího hlavně v tom, že nabízejí relativně neškodný ventil pro nevybitou sexuální energii, která se domáhá svého vyjádření.