"Chtěl bych Vám především poděkovat, poděkovat i za to, že v Rudolfinu jste seděli s veterány, v čele s Vámi, v první řadě při závěrečné televizní diskusi týkající se prezidentské volby. Vážím si toho, protože jsem vždy podporoval naše veterány a vždy jsem odmítal neúctu k těm, kdo bojovali ve druhé světové válce. Nicméně dluhy se mají splácet a i když jsem od svého šéfa protokolu dostal příšerně těžkou sošku lva, bronzového lva, a já Vám ji dám, tak Vám chci dát něco, co je svým způsobem důležitější," řekl v blahopřejném proslovu Miloš Zeman. 

"Milý pane generále, asi tak před půl rokem jsme se setkali na Pražském hradě, a Vy jste mně tehdy říkal: “já mám od Vašeho předchůdce vyznamenání Bílého lva, ale třetí třídy, jak je to možné?” Vzpomínáte si na to, že je to třetí třída? A já s Vámi naprosto souhlasím, protože od té doby, co jsem se ujal prezidentského úřadu, považuji za samozřejmé, že každé vyznamenání je vyznamenáním první třídy. A proto Vám chci oznámit, že 28. října tohoto roku ode mne dostanete znova Bílého lva, ale tentokrát první třídy. A nejen to, protože tady vidím pana ministra obrany, který má právo mi navrhovat generály k povýšení. Milý pane ministře, já jmenuji a také odvolávám ministry, kdybyste si toho náhodou nevšiml, tak je to pasáž v ústavě. Nicméně, aniž bych Vás jakkoli vydíral, budu velmi potěšen, když generálu Bočkovi navrhnete další hvězdu na jeho nárameník, už v podstatě to bude ta poslední možnost, armádní generál, protože nemýlím-li se, žádná další možnost už neexistuje. Jsou země, kde je pane generále, maršál nebo generalissimus. Je mi líto, že Vám nemohu nabídnout ani jedno ani druhé. Ale s velkou úctou a láskou, na rozdíl od některých jiných kandidátů na generály, budu poctěn, jestliže pan ministr Metnar mi předloží, a to není 28. října pane ministře, to bychom mohli stihnout 8. května, není-liž pravda. Výborně, takže dostanete to ve dvou fázích milý pane generále. A teď následuje fáze třetí, prosím toho těžkého bronzového lva, doufám, že ho unesete. Ať Vám slouží ke zdraví," uzavřela zdravici hlava státu.