Toxické palivo

Půl druhého milionu barelů ropy nakoupené loni v srpnu Exxon Mobil od Ministerstva energetiky USA bylo dopraveno ze skladiště ropy Bryan Mound do závodu v Texas City. Tam bylo zjištěno, že obsah sirovodíku v ní činí 5000 ppm, i když podle státních norem se připouští maximálně 20 ppm.

Většina ropovodů omezuje obsah sirovodíku v ropě na úroveň 10 ppm, protože větší koncentrace vede k urychlené korozi stěn potrubí a nádrží. Avšak v daném případě už nejde o poškození zařízení, nýbrž o smrtelné nebezpečí pro lidi.

Jde o to, že za obsahu sirovodíku 700 ppm člověk, který vdechne výpary ropy, za pět minut ztratí vědomí a v průběhu jedné hodiny zemře. O 5000 ppm už ani nemluvě. V souladu se zákonem USA o svobodě informací Exxon Mobil tento problém oznámila médiím.
Vyšlo najevo, že to samé se dříve stalo společnostem Royal Dutch Shell, Macquarie Group a PetroChina. Na stížnosti Shell a Macquarie ministerstvo odpovědělo, že ropaři si sami znečistili palivo při přepravě. A Číňanům zaplatil stát jeden milion dolarů jako kompenzaci za dodatečné očištění ropy.

Bakterie útočí

Podle názoru odborníků otrávily palivo bakterie, které se rozmnožily v nádržích a které mění síru obsaženou v ropě na sirovodík.

V každém případě jak Royal Dutch Shell, tak i Macquarie Group si stěžovaly právě na sirovodík.

Podstata stížnosti PetroChina není známa, ale podle všeho Číňané narazili na stejný problém.

Z toho analytici vyvozují dva nejdůležitější závěry. Za prvé obsah sirovodíku v americké ropě se rychle zvyšuje. Což je zcela logické, když už se už bakterie dostaly do příznivého prostředí, rozmnožují se a produkují stále více sirovodíku.

Za druhé se s tím nedá nic dělat. Antibiotika pro ropu nebyla zatím vynalezena. To znamená, že Američané narazí v nejbližší době na velmi vážné problémy.

Bryan Mound, odkud přišla otrávená ropa, je největším ze čtyř skladišť strategické ropné rezervy USA. Ve dvaceti solných jeskyních je skladováno přibližně 250 milionů barelů ropy.

Pro srovnání: kapacita druhého největšího skladiště, West Hackberry v Louisianě, je 227 milionů barelů, a kapacity skladišť Big Hill v Texasu a Bayou Choctaw v Louisianě – 160 milionů a 76 milionů barelů. Takže byla bakteriemi nakažena asi jedna třetina amerických strategických rezerv. A neexistuje jistota, že jiná skladiště jsou čistá.

Otrávená ekonomika

Washington spojoval velké naděje se zásobami černého zlata, přesněji řečeno s jejich výprodejem. Třeba od 1. května plánuje americké ministerstvo energetiky vypravit šest milionů barelů, aby zabránilo prudkému růstu kotací po zrušení úlev pro země, které nakupují ropu od Íránu.

Podle údajů služby monitoringu plaveb tankerů Refinitiv Eikon íránské dodávky přesahovaly v březnu 1,7 milionu barelů denně. Momentální stažení z trhu takového objemu ropy způsobí nevyhnutelně prudký růst cen. Donald Trump, jak je známo, slíbil, že to nepřipustí.

Incident s Exxon Mobil může však značně zchladit nadšení odběratelů americké rezervní ropy. Takže Washington se bude muset buď vzdát záměru „snížit íránský export ropy na nulu“, anebo se smířit s růstem cen.

Maxim Rubčenko