Nad švédským ostrovem hřmí výstřely, vojáci v kamufláži se pohybují pod ledovým deštěm mezi stromy a míří zbraně na pobřeží. Několik kilometrů dál ostřelují jiní vojáci v přilbách a těžkých vestách, navlečených na zimní bundy z granátometů zasněžené pole.

Pro armádní nováčky na Gotlandu je to obvyklé cvičení, poznamenala německá televize. Zároveň ale podobná cvičení pro Švédsko znamenají velké změny. Stockholmská vláda posiluje armádu na ostrově v Baltském moři kvůli růstu napětí ve vztazích s Ruskem. Gotland, který byl v poslední době populární destinací pro rekreanty, se znovu vyzbrojuje, zdůrazňuje N-TV.

Nehledě na to, že Švédsko nemá společné hranice s Ruskem a že není členem NATO, vyhrotila „ruská anexe Krymu“ a ukrajinský konflikt napětí ve vztazích mezi RF a skandinávskými státy. Znepokojení Švédska vzbuzují především zvýšené aktivity ruských bojových letadel a vojenských lodí v Baltském moři. V říjnu 2014 vyvolala velký rozruch údajná ruská ponorka, která se objevila v blízkosti Stockholmu.

Švédsko kvůli tomu znovu zavedlo základní vojenskou službu a zvýšilo výdaje na obranu. V září 2017 se konala největší cvičení za 23 posledních let - Aurora 17. Zúčastnilo se jich přes 20 tisíc vojáků z Dánska, Estonska, Finska, Francie, Litvy, Norska a USA. Během týdenních příprav na mimořádnou situaci rozeslalo v květnu švédské ministerstvo brožuru pod názvem „Pro případ krize nebo války“ všem rodinám, kterých je 4,8 milionu. Od ledna 2018 mají na ostrově Gotland znovu vojenskou základnu.

„To, co tady děláme, je skutečně důležité pro Švédsko,“ hrdě řekla jedna vojenská příslušnice na Gotlandu. Tento ostrov byl vždy strategicky důležitý kvůli své zeměpisné poloze v Baltském moři, řekl švédský ministr obrany Peter Hultkvist. O bohaté historii Gotlandu svědčí také zeď kolem města Visby: Švédové, Danové, Němci a dokonce křižáci bojovali mezi sebou o tento ostrov. Rusko ho rovněž jednou nakrátko obsadilo za války s Napoleonem.

Švédové snížili stav ozbrojených sil po rozpadu Sovětského svazu, připomíná N-TV. Jednotka na Gotlandu byla také v roce 2005 rozpuštěna, kasárny byly prodány. Avšak napětí ve vztazích s Ruskem přinutilo švédskou vládu, aby si to rozmyslela, řekl Hulkvist. „Neříkám, že pro Švédy existuje bezprostřední hrozba. Mluvím o situaci s bezpečností, která je dnes horší než před deseti lety. Proto zvyšujeme naše vojenské kapacity,“ vysvětlil švédský ministr obrany.

Velitel ozbrojených sil na Gotlandu také má za to, že se bezpečnost snížila kvůli „silnému Rusku“, kvůli jeho vojenským aktivitám a kvůli ukrajinskému konfliktu.

Někteří obyvatelé ostrova mají kritický vztah k návratu vojáků na Gotland, informuje N-TV. Jiní ale doufají, že vyzbrojení bude mít kladný účinek, zejména zpestří život na ostrově nejen v turistické sezóně. Spolu s vojáky a jejich rodinami přijde na Gotland víc jiných lidí, kteří budou utrácet v místních obchodech, domnívají se obyvatelé ostrova.

*Krym byl připojen k Rusku poté, co za to v referendu 16. března 2014 hlasovala drtivá většina obyvatel poloostrovu.