Abnormálně teplé počasí způsobilo rychlé tání vodního ledu, který byl obvykle dostatečně silný pro dopravní cesty, které jsou po něm položeny. V minulosti se ledová pokrývka podél pobřeží zachovávala až do léta, v letošním roce byl však na jaře silným větrem odnesen do moře, což poukazuje na jeho silné ztenčení. Podle vědců poprvé v celé historii pozorování byly v březnu teploty několik dní nad nulou. Podle Aljašského střediska pro výzkum klimatu v Utqiagviku 28 z prvních 100 dnů roku překonaly teplotní rekordy.

Vědci si myslí, že oteplování je spojeno se zmizením ledu v Beringově a Čukotském moři. V tomto případě je pobřeží náchylnější k erozi kvůli podzimním a jarním bouřkám. Navíc pro místní obyvatele existuje nebezpečí, protože jsou nuceni se pohybovat na nepevném ledu. Dva lidé zemřeli, když se jejich auta propadla do řeky Kuskokwim, tři další při přechodu do další vesnice.