V průběhu experimentu, jehož výsledky byly zveřejněny v časopise Brain, vědci požádali účastníky s normálním spánkem a ty, kteří trpí nespavostí, aby si vzpomněli na své nejhanebnější zkušenosti v posledních deseti letech a při tom sledovali jejich mozek. Zatímco subjekty s normálním spánkem tyto zážitky vnímaly jako neutralizované vzpomínky, lidé trpící nespavostí to udělat nemohli.

Výsledky odborníků naznačují, že nespavost může být způsobena především neúspěšnou neutralizací emocionálního stresu. To vysvětluje skutečnost, že nespavost je považována za hlavní rizikový faktor pro rozvoj poruch spojených s náladou, úzkostí a posttraumatickým stresem.

Už dlouho víme, že spánek nám pomáhá pamatovat si důležité události. Neméně důležité je však zbavit se emocionálního stresu. V tomto nočním procesu dochází ke změnám ve spojení mezi mozkovými buňkami: některé jsou silnější a upevňují vzpomínky, zatímco jiné jsou oslabeny a zbavují se nežádoucích asociací.

Studie mozku ukazují, že pokud jde o zmírnění emocionálního stresu, mají prospěch pouze lidé kteří spí plnohodnotným spánkem. Je logické, že tento proces funguje špatně pro osoby trpící nespavostí. Podle Ricka Wassinga, autora článku, neklidné noci ve skutečnosti mohou způsobit, že se budete cítit ještě hůř.

Nové výsledky snímání mozku vysvětlují nedávné zjištění, které stejná výzkumná skupina zveřejnila v časopise Sleep. V této studii výzkumníci požádali 64 účastníků, z nichž 22 trpělo nespavostí, aby zpívali karaoke se sluchátky, která jim neumožňovala slyšet svůj vlastní hlas.

Specialisté nahráli zpěv a později pouštěli nahrávané hlasy bez hudby čtyřikrát během tří dnů. Při poslechu účastníci měli pocit studu. Když však po dobrém nočním spánku znovu poslouchali nahrávku, už se necítili trapně. Ale lidé s nespavostí po nepokojné noci byli ještě více rozrušeni po opětovném poslechu nahrávky.

Výsledky magnetické rezonance během poslední studie ukázaly, že s nepříjemnými vzpomínkami a pocitem hanby kvůli zpívání v mozku u pacientů s nespavostí byla nejaktivnější přední kura mozku. Podle odborníků byla tato oblast mozku dříve spojena s nespavostí a dříve došlo ke zvýšení exprese genů, které jsou spojené s tímto jevem a aktivnější prací během fáze rychlého spánku.