Sputniku to sdělila v pondělí mluvčí americké společnosti United Launch Alliance (ULA) July Arnoldová.

Motor RD-180 vyrábí vědeckovýrobní podnik Energomaš (jednotka Roskosmosu), a je používán na prvním stupni Atlas-5. ULA poskytuje služby ve vypuštění raket s pomocí Atlas-5. Sčítací komora USA zveřejnila v červnu zprávu o programu komerčních pilotovaných letů NASA, ve které informovala o mimořádné situaci s motorem při vypuštění Atlas-5 v roce 2018. Zvláštní pozornost na to byla upoutána kvůli tomu, že se s pomocí Atlas-5 plánuje vypuštění komerčních pilotovaných lodí Starliner společnosti Boeing k ISS. Název motoru nebyl ve zprávě uveden.

Vědeckovýrobní podnik Energomaš tuto informaci nekomentoval.

„Během vypuštění (rakety Atlas-5) v roce 2018 se (poloha) motoru trochu odchýlila od (stanovené) povely (řídícího systému). Avšak nehledě na nežádoucí (odchylku), (úkoly) to vypuštění neovlivnilo. Vypuštění proběhlo úspěšně, užitečná zátěž byla dopravena na stanovenou oběžnou dráhu,“ řekla Arnoldová.

Na upřesňující otázku, jestli šlo o motor RD-180, odpověděla, že ano. Dodala ale, že RD-180 je kvalitní a spolehlivý motor, který byl použit již pro 79 raket Atlas-5 se stoprocentním úspěchem.

Neupřesnila ale, při kterém vypuštění Atlas-5 došlo k této poruše, odvolala se na požadavek zákazníka. V roce 2018 se konalo pět vypuštění Atlas-5. Arnoldová sdělila, že daná porucha byla pečlivě vyšetřena společností ULA, a že byla podniknuta opatření na snížení rizika opaku. Při dalších vypuštěních Atlas-5 nebyly zaznamenány žádné poruchy motoru, zdůraznila.

ULA poskytla, podle Arnoldové, společnosti Boeing a NASA veškeré potřebné informace ohledně podniknutých opatření na snížení rizika.

Do dnešního dne bylo vykonáno 85 letů amerických nosných raket Atlas-3 a Atlas-5 s motory RD-180. První RD-180 byl dodán USA v lednu 1999. Celkem, podle dat Energomaše, bylo do USA odesláno 116 těchto motorů.

Vědeckovýrobní podnik Energomaš vyrábí raketové motory na tekuté palivo RD-191 pro nosnou raketu Angara, RD-180 pro americkou Atlas-5 a RD-181 pro americkou raketu Antares. V současné době vyvíjí tento podnik motor RD-171 MV pro novou raketu Sojuz-5 (Irtyš).