Zpráva Úřadu pro vládní odpovědnost (GAO) ze září 2023 o letounech F-35 odhalila některé šokující statistiky o tom, jak málo jsou letouny F-35 za stovky miliard dolarů připraveny poskytnout skutečnou bojovou sílu.

Ve skutečnosti zpráva uvádí, že pouze 15 až 30 procent letounů F-35 může být schopno bojové činnosti.

Kdybyste si však přečetli typický článek v médiích, mohli byste uvěřit, že v průměru je asi 55 procent letounů F-35 bojeschopných. To byste se však mýlili. Když průměrný člověk vidí zprávu, která prohlašuje, že 55 procent bojových letounů F-35 je „schopno plnit úkoly“, předpokládá, že schopno plnit úkoly znamená schopno bojovat. Tím je však klamán.

Klamání vychází z toho, jak programová kancelář F-35 a celé ministerstvo obrany definují „schopné mise“. Ukazuje se, že definice „schopen plnit úkoly“ podle ministerstva obrany neznamená schopen bojové činnosti. Znamená to, že letoun může létat a plnit alespoň jednu misi. Takže letadlo označené jako schopné plnit úkoly může být schopné plnit určitý typ bojové činnosti, ale nemusí. Místo toho může být schopno plnit testovací nebo výcvikové mise nebo jiné mise, které nezahrnují boj. A i když je považováno za schopné testování nebo výcviku, nemusí být schopné provádět celou škálu testování nebo výcviku, které byste očekávali od plně funkčního letadla. Stejně tak by mohl být klasifikován jako letoun schopný plnit úkoly, i když je schopen plnit pouze část úkolů bojového typu, které by měl být schopen plnit.

Proto je v prostředí vojensko-průmyslového a kongresového komplexu „schopný mise“ velmi nejednoznačný termín, který umožňuje spoustu her s měřítky odpovědnosti. A říká nám toho velmi málo. Přesto stojí za zmínku, že s 55% mírou schopnosti plnit úkoly je flotila F-35 hluboko pod programovými cíli 90 % pro F-35A (letectvo) a 85 % pro varianty F-35B (námořní pěchota) a F-35C (námořnictvo). Jinými slovy, flotila F-35 jako celek není ani zdaleka schopna splnit svůj cíl, tedy být schopna plnit jakékoli úkoly.

Existuje však ještě jeden užitečnější ukazatel: „plně schopné plnit úkoly“. Ukazuje se, že „plně schopné mise“ F-35 mají být schopny plnit všechny mise, pro které byly nasmlouvány, včetně bojově orientovaných misí, sledování, výcviku, testování, ukázky síly atd. Tato metrika není často zveřejňována, ale v případě F-35 hlídací strana GAO skutečně vypracovala podrobnou zprávu o problémech a otázkách s F-35, která zahrnovala i to, jak vypadá flotila F-35 z pohledu „plné schopnosti plnit mise“.

I pro někoho, kdo je realistou v oblasti F-35, jsou výsledky šokující. Nejenže se míra schopnosti plného plnění úkolů flotily F-35 pohybuje kolem 30 procent (viz tabulka na straně 96 zprávy), ale míra schopnosti plného plnění úkolů letounu F-35B námořní pěchoty byla v březnu 2023 mizerných 15,5 procenta. Aktuálnější údaje o míře schopnosti plného plnění úkolů nebyly zveřejněny, ale vzhledem k přetrvávajícím problémům a otázkám programu, včetně nespolehlivých motorů, které jsou nyní v důsledku feature creep nedostatečně specifikovány, je velmi nepravděpodobné, že by se situace v posledním roce zlepšila.

A pak je tu skutečnost, že plná schopnost plnit úkoly není ukazatelem toho, jak dobře letadlo plní své úkoly. Například letoun F-35 by mohl být označen jako letoun schopný plnit úkoly blízké letecké podpory, přestože F-35 je pravým opakem toho, co by letoun blízké letecké podpory měl být, a není schopen plnit skutečnou blízkou leteckou podporu.

Ale vzhledem k nespolehlivosti F-35 je mluvení o plné schopnosti mise, která by se blížila 50 procentům, jen nesplnitelným snem. A nelze přeceňovat, že F-35/Joint Strike Fighter se vyvíjí od roku 1994 a stál miliardy dolarů.

To nás přivádí zpět k otázce, kolik z více než 600 letounů F-35 dodaných americké armádě může poskytnout významnou, netriviální bojeschopnost. Odpověď zní, že to opravdu nevíme. Ale pokud spojíme křehkost F-35 s velmi nízkou mírou schopnosti plnit mise a generovat vzlety, pravděpodobně jich nebude mnoho. Zvláště když si uvědomíme, kolik desetiletí a miliard dolarů jsme do něj vrazily.

Přesto budeme do programu F-35, který má již „více než desetileté zpoždění a je o 183 miliard dolarů dražší než původní plány“, i nadále vrážet miliardy dolarů, dokud bude v obranných zakázkách převládat incestní vztah mezi dodavateli obranného materiálu, armádou a Kongresem.

Autor: Mike Fredenburg prostřednictvím The Epoch Times.