Začátkem roku 1995 se Mike „Madman“ Marcum pokusil postavit stroj času na dvorku svého domu ve Stanberry, Missouri, USA. Začal sestrojovat stroj zvaný Jacobs Ladder.

Ke snížení odporu vzduchu mezi dvěma póly použil upravený kompaktní diskový laser. Tím vznikl nepřetržitý oblouk. Při sepnutí zařízení bylo možné pozorovat neobvyklé výsledky.

Objevila se tepelná stopa, jakou byste mohli vidět například na rozpáleném chodníku a měla kruhový tvar jako vir. Mike se rozhodl prohodit vírem plechový šroub, aby viděl, jaký efekt to má a co se stane. Podle jeho tvrzení zmizel asi na půl sekundy a pak se znovu objevil o několik metrů dál a o sekundu později.

V té době bylo Mikeovi pouhých 21 let a byl studentem elektrotechniky. Ve srovnání s jeho přáteli se dá říci, že Marcum byl docela inteligentní. Zjevně se pokoušel sestrojit stroj času, protože chtěl získat výherní čísla z loterie z budoucnosti. Měl však problém, potřeboval opravdu hodně energie, aby stroj fungoval správně.

Po delší době testování začal laser dokonce hořet. Usoudil, že pokud stroj znovu přestaví, mohl by použít větší transformátory. Cenově pro něj byly ale nedostupné. A tak se uchýlil k alternativě. Z místní elektrárny ukradl 6 starých transformátorů.

Během testování svých experimentů dokonce způsobil masivní výpadek proudu v několika blocích. Následně byl za tento čin a krádež zatčen místním šerifem.

Po několika měsících ve vězení byl Marcum propuštěn. A pak byl pozván coby host Arta Bella na Coast to Coast AM. Tam Mike vyprávěl příběh o šroubu a jeho plánech na sestrojení stroje času.

Rovněž slíbil, že od teď půjde jen legální cestou. Marcum prozradil, že má v úmyslu provést další experimenty, ale že nemá ani peníze ani náhradní díly. Během rozhovoru tak uvedl své telefonní číslo a poté celé tři dny jen vyřizoval hovory volajících.

Tento program mu skutečně pomohl, protože se našlo mnoho posluchačů, kteří se nabídli projekt financovat nebo dodali konkrétní náhradní díly k sestavení dlouho očekávaného zařízení.