Rusko našlo na britském antarktickém území obrovské zásoby ropy a zemního plynu, což může vést k vrtům v chráněné oblasti. (Foto: Flickr)

Objevené zásoby obsahují přibližně 511 miliard barelů ropy, což se rovná přibližně desetinásobku těžby v Severním moři za posledních 50 let.

Objev na ruských výzkumných lodích byl zveřejněn v důkazech předložených minulý týden výboru pro audit životního prostředí Dolní sněmovny.

Výbor posuzoval otázky týkající se výzkumu ropy a zemního plynu na lodích patřících kremelské společnosti Rosgeo, největší geologické průzkumné společnosti v Rusku.

Antarktida je v současné době chráněna Smlouvou o Antarktidě z roku 1959, která zakazuje veškerý rozvoj těžby ropy v této oblasti.

Byla zřízena proto, aby zajistila, že oblast bude využívána „výhradně k mírovým účelům“ a „nestane se dějištěm nebo předmětem mezinárodních neshod“.

Výbor vyslechl ministra Davida Rutleyho, který poslance ujistil, že Rusko v regionu provádí vědecký výzkum. „Rusko nedávno potvrdilo svůj závazek dodržovat klíčové prvky smlouvy,“ řekl.

Klaus Dodds, profesor geopolitiky na Royal Holloway University, však tvrdil, že antarktické politické prostředí je „pravděpodobně nejsložitější od konce 80. a počátku 90. let“.

Antarktida je největším ze 14 britských zámořských území, ale v minulosti čelila konkurenčním nárokům Argentiny a Chile.

Ministerstvo zahraničních věcí, Commonwealthu a rozvoje uvedlo: „Rusko opakovaně ujistilo Poradní shromáždění Smlouvy o Antarktidě, že tyto aktivity slouží vědeckým účelům.“