Podle serveru Space.com stále není známo datum návratu astronautů Butche Wilmora a Sunity Williamsové, kteří zůstali uvězněni na Mezinárodní vesmírné stanici kvůli poruše trysek a úniku helia v jejich lodi Boeing Starliner. (Foto: Boeing / X)

Ve čtvrtek vedoucí programu komerční posádky NASA Steve Stich novinářům řekl: „Dnes nemáme žádné zásadní oznámení týkající se data návratu,“ a dodal: „Děláme velké pokroky, ale ještě na to nejsme připraveni.“

Stich uvedl, že manažeři mise ještě musí formulovat datum návratu Starlineru. Zdůraznil však, že konečným cílem je dopravit Wilmora a Williamse na palubě kosmické lodi zpět na Zemi.

V sobotu nebo v neděli proběhne zkušební zážeh systému řízení reakce 28 trysek Starlineru. Jeho výsledky by mohly určit, jak mají vesmírná agentura a Boeing postupovat dál a zda bude kosmická loď považována za použitelnou či nepoužitelnou pro návratovou misi.

„Všechny tyto trysky zažehneme na několik pulzů, abychom se před odpojením ujistili, že celý systém funguje tak, jak jsme očekávali a jak fungoval při poslední kontrole.“

„Budeme mít také možnost podívat se na heliový systém. Od poslední kontroly tohoto heliového systému uplynulo šest týdnů; bylo to 15. června. Takže natlakujeme kolektor po kolektoru a pak zažehneme trysky, a pak budeme mít možnost podívat se na míru úniku helia a ověřit, že je systém stabilní,“ řekl Stich novinářům.

Před 51 dny, 5. června, odstartoval z floridské vesmírné stanice Cape Canaveral první let Starlineru s posádkou. Mise na nízkou oběžnou dráhu Země byla naplánována na pouhý týden. NASA vyměřila Starlineru 90 dní ve vesmíru.

Starliner je spolu s lodí Crew Dragon společnosti SpaceX jednou ze dvou soukromých kosmických lodí, které dopravují astronauty ze Země na ISS. Boeing za Crew Dragonem a Cargo Dragonem zaostává již několik let. Starliner se léta potýkal s problémy.

Stich připustil, že jedním ze zkoumaných záchranných plánů by bylo využití kapsle Dragon společnosti SpaceX k návratu astronautů na Zemi.

Představte si ten titulek: „SpaceX Elona Muska zachraňuje astronauty Boeingu z ISS“…

It's been 51 days now & those 2 Boeing #Starliner astronauts are still stuck at #ISS.

✨5 of 28 Starliner thrusters have problems + there are those pesky He leaks. All probs are on the Service Module.

If need be #NASA has contingency plans to bring them home on another craft… pic.twitter.com/R4mxRdDclP

— ✨