Karnismus je neviditelný systém víry či ideologie, která si na lidech vymiňuje, aby jedli jistá zvířata. Karnismus je v podstatě opakem vegetariánství a veganství; „carn" (vyslovováno /ˈkɑrn/) znamená „maso" nebo „z masa" a „ismus" označuje systém víry. Většina lidí nahlíží na jedení zvířat jako na danou věc, spíše než jako na volbu; v kulturách po celém světě, ve kterých je běžné jedení masa, lidé typicky nepřemýšlejí o tom, proč považují maso některých zvířat za ohavné a maso jiných zvířat za chutné, nebo proč zvířata jedí vůbec. Ale pokud jedení zvířat není nezbytné pro přežití, což je případ většiny dnešního světa, pak je to volba -- a volby vždy pramení z víry.