Evropa byla opravdu šokovaná sankcemi, které Rusko zavedlo v odvetě za trestné akce uvalené Evropskou unií, Spojenými státy a některými dalšími státy. Není to jen ten psychologický účinek, který estonský ministr zahraničí Umas Paet definoval jako: „Dnes mají jen Spojené státy a Evropská unie právo potrestat zlobivé hochy, takže Rusko takové právo nemá.“ Skutečným důsledkem je chmurný výhled mnohých členů EU v důsledku reakce Moskvy.

Zpočátku západní média nadšeně referovala, že ruské vedení dožene své lidi k umírání hlady. Ale tahle hodnocení se ukázala být hodně daleko od pravdy, stejně jako pochybná profesionalita jejich autorů postrádajících skutečné dovednosti vyžadované pro seriózní analytickou práci.