Nový muž ve vedení české hokejové reprezentace byl náhradním brankářem na hrách v Naganu, kde  poprvé v historii nastoupili nejlepší hokejisté planety v čele s hvězdami z NHL a kde výběr trenérů Ivana Hlinky a Slavomíra Lenera se  ve finále  s Ruskem  postaral  o jeden z nejsenzačnějších úspěchů českého sportu. Hokejový turnaj paralyzoval celou republiku, cestou z letiště vítaly "zlaté hochy" desetitisíce fanoušků včetně Milana Hniličky.

Podle databáze Českého olympijského výboru byl rodák z Litoměřic Hnilička  v Naganu stejně jako v Salt Lake City 2002 náhradním brankářem, který se na led  dostal jen při bronzových OH 2006 Turíně. Odchovanec Kladna hrál i za Spartu a Liberec, působil rovněž v zámoří a v Rusku. V letech 1999, 2001 a 2005 vyhrál mistrovství světa, kromě toho má z MS na kontě ještě stříbro a tři bronzy. Kariéru ukončil v roce 2010, od té doby působí jako hokejový manažer.

Čekal jste, že vás práce manažera bude bavit?

"Po konci hráčské kariéry jsem nevěděl, co se mnou bude, chtěl jsem žít úplně jinak. Jenže nakonec jsem zjistil, že bez hokeje nemůžu být. Za poslední tři roky jsem se v manažerské práci našel, čas vůbec neřeším. Samozřejmě se snažím nešidit rodinu, ale ta rozumí a respektuje, že hokej je můj život."

Trenér hokejistů ČR Josef Jandač nominoval na dvojutkání se Slovenskem 14 nováčků

V říjnových volbách však budete ve Středočeském kraji kandidovat do Poslanecké sněmovny za hnutí ANO Andreje Babiše. Nemáte obavu, že v případě volebního úspěchu, bude obtížné skloubit politiku s hokejovým nároďákem?

"Věřím, že časově by mě práce ve Sněmovně neovlivňovala. Pakliže bych ve volbách uspěl a nedalo se to časově skloubit, musel bych to řešit. Ale to se teprve uvidí, momentálně se řídím aktuální situací. Zatím to mám nastavené tak, že práci u hokeje bych opouštět nechtěl."

Proč jste se vlastně dal na politiku?

"Na hokejovém svazu mám na starosti nejen manažerské, ale i dětské programy. A když jsem viděl, v jakém stavu jsou dneska naše děti, tak jsem se pustil i do politiky. Děcka dneska sportují čím dál míň, což má velký vliv i na to, kdo nám pak přichází do hokejových náborů."

(ps, Prvnizpravy.cz & SportovniListy.cz, foto: ps)