Lidé, jenž se problematice islámu příliš nevěnují, mohou mít dojem, že islámský svět je jednolitou masou s centrálním kultem a řízením. Možná na tomto vidění má podíl i naše zkušenost s křesťanskými církvemi, které jsou velmi silně centralizované s ústřední autoritou. Muslimský svět a islám jsou ovšem jiné. Centrální autorita zde neexistuje a jedinou centrální autoritou, spojující teoreticky islámské směry a muslimské skupiny, je korán a Mohamed.