V roce 1979 se stal Saddám Husajn prezidentem Iráku a rok nato rozpoutal válku s Íránem. Saddám předpokládal, že se v případě vítězství zmocní nalezišť ropy, svrhne Chomejního, stane se představitelem hlavní velmoci Perského zálivu a celého arabského světa.