Basreliéfy z Antoninova valu se dobře zachovaly, ztratily ale původní stupnici barev. Jejich analýza byla vykonána za pomoci laserových a rentgenových technologií. Bylo zjištěno, že kameny byly původně nabarveny na červeno a na žluto. Bylo to uděláno kvůli zesílení účinku, aby byly pokořené národy udržovány v poslušnosti.

Místní obyvatelstvo neumělo latinsky, a proto byly využity výrazné obrazy. Třeba na červeno byly na basreliéfech obarveny pláště římských legionářů a kapky krve jejich zajatců. A k zobrazení lidské pokožky se užíval okr.

„Jsme zvyklí vidět tyto sochy v mírných šedých odstínech, které neposkytují plnou představu o vlivu starých Římanů na původní obyvatelstvo," říká doktorka Louisa Campbellová z univerzity v Glasgowě. „Výzkum nám umožnil pochopit, jakou viděli lidé tuto zeď v oné době. Obarvené kameny byly způsobem propagandy užívané k podrobení místního obyvatelstva."