Podle jejich slov proplul v neděli torpédoborec USS Higgins a křižník USS Antietam s řízenou raketovou zbraní na vzdálenosti 12 mořských mil od Paracelských ostrovů.

Zpráva uvádí, že lodě konaly manévry v blízkosti ostrovů Triton, Lincoln, Tree a Woody.

Čína a řada zemí tohoto regionu, Japonsko, Vietnam a Filipíny, mají neshody ohledně mořských hranic a zón odpovědnosti v Jihočínském a Východočínském moři. Čína má za to, že Filipíny a Vietnam vědomě využívají podpory USA pro eskalaci napětí v regionu. USA prohlašují, že Čína buduje umělé ostrovy, dělá z nich vojenské objekty, a díky umělé souši rozšiřuje své vody. Čína tato obvinění popírá.

Stálá komora Haagské arbitráže přijala v červenci 2016 podle žaloby Filipín usnesení, že Čína nemá důvody pro územní nároky v Jihočínském moři. Soud se usnesl, že sporná území souostroví Spratly nejsou ostrovy a netvoří výhradní ekonomický prostor. Čína toto rozhodnutí arbitráže neuznala.