Kostry a jejich fragmenty se stopami zhoubných útvarů byly nalezeny na hřbitovech Ain Tirghi a Kellis z Dahlovy oázy v Egyptu, jejichž stáří bylo stanoveno radiokarbonovou datovou metodou na 2800-3000 a 1550-1950 let.

Celkem bylo nalezeno zhruba 1800 pozůstatků, ale pouze 1087 z nich bylo v náležitém stavu, aby mohla být provedena morfologická analýza kostí.

Vědci provedli porovnání výskytu rakoviny u lidí nalezených v Dahlově oáze se současnou statistikou. Existuje statistický parametr, kterému se říká celoživotní riziko rakoviny, který je popisován číselně, jako možnost onemocnět a zemřít na následky této nemoci. V moderních západních zemích rakovinu během života dostane přibližně 50 procent obyvatelstva a riziko úmrtí na rakovinu je dnes kolem 25 procent. 

Vědci byli ohromeni, když zjistili, že ve starověké oáze se rakovina vyskytovala pouze u 5 lidí z 1000.

Vědci mají tendenci věřit, že životní prostředí v moderním světě je mnohem karcinogennější než ve starověku. Mezi faktory přispívající k rakovině patří kouření tabáku, pití alkoholu, vysoký obsah sacharidů a tuků v jídle a pití, a také znečištěný vzduch.